第八十五章 謀劃未來
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如此進了五月，天氣一日比一日的熱了，施清如終於再次見到了韓征。
照舊是小杜子來擷芳閣請的她，見她空手就要隨他去，小杜子還有些失望，“姑娘，您今兒沒熬湯嗎？”
也是，幹爹這些日子幾乎就沒回過府，總不能讓施姑娘每日都在廚房煙熏火燎的白費功夫吧？
施清如明白小杜子的意思，不由有些赧然，“我今兒的確沒熬湯，是熬的粟米粥，可我晚膳用了一半，總不能把剩下的給督主送去吧？”那也太不尊重韓公公了。
不想小杜子卻道：“姑娘又沒有弄臟剩下的那一半，就給幹爹帶去吧，正好他老人家晚膳沒怎麽用。”
這麽多天了，幹爹還沒嘗過施姑娘的手藝呢，他敢說他嘗過後，一定會喜歡，那可是飽含了施姑娘的一片心意，與府裏廚子做的怎麽能一樣？
施清如見小杜子都這麽說了，只得去了廚房裏，用食盒把砂鍋裏還溫熱的粟米粥給裝好，又配了一碟五香大頭菜，一碟蝦油黃瓜佐粥。
韓征其時正與沈留柳愚，還有他的一個得力幕僚顏先生議事，議的正是申閣老日前封還了隆慶帝要納他的次孫女為貴妃的旨意，“申閣老雖以首輔的的特權封還了皇上的旨意，皇上卻定是不肯善罷甘休的，只怕申閣老不日就要告老致仕了，可真是朝廷與社稷的一大損失啊！”
沈留道：“督主，屬下聽說申閣老已經急速為自己的孫女定了親，婚期就在近日，可見確如督主所說，已是做好致仕的準備了。然他如此公然違抗聖命，怕是致了仕，遠離了京城，也難讓皇上消氣，就別更說收拾那害他落得如此境地的人了。”
韓征聞言，只是笑了笑，沒有說話。
柳愚卻罵起沈留來：“你這個豬腦子，申閣老一旦查到是丁渭那廝在搞鬼，怎麽可能不先好生讓丁渭喝一壺就離京？那個給皇上蔔卦的牛鼻子，自然也會暴露其不過是個江湖騙子的本質，皇上大怒之下，別說那個牛鼻子了，丁渭只怕都要自身難保，那個卦自然也就不攻自破了。到時候皇上見自己因為一時輕信，竟逼得申閣老這樣一個任勞任怨的老臣告老致仕，不但不會再怪他，反倒會因為對他心懷愧疚，而對他加倍的禮遇，種種賞賜也勢必會加倍，你以為申閣老都老成精的人，想不到這些呢？”
沈留這才明白過來，道：“那申閣老如果致仕，其實是在以退為進，等危機過了，他仍會繼續做他的首輔了？”
韓征仍是淡笑不說話。
顏先生卻扇著手裏的羽扇道：“申閣老當首輔這麽多年，上要哄下要壓，也是夠累了，他又是六十好幾的人了，應該是不會再繼續做首輔了，反正他的長子和長孫都早已自立，也能至少再保申家興盛幾十年不衰了，不然他要破這個局並不是沒有其他辦法，又何必偏要選這一個？”
說著與韓征對視了一眼，眼裏的意思只有彼此才明白。
申閣老那樣的聰明人，如何會不明白朝中如今的局勢？至少十年內，都是太平不了的，他身為首輔，更是首當其沖，他又何必弄得自己泥足深陷，晚節不保，乃至家破人散呢？
倒不如趁早全身而退，等將來局勢穩定了，他再靠著自己多年積攢下來的人脈，助自己如今便已是封疆大吏的兒孫更上一層樓，與自己一樣，位極人臣。
當然，如果申閣老不是這般的聰明、識時務，韓征也會設法讓他變得聰明且識時務的，如今內閣要說韓征唯一忌憚的，也就是申閣老這個老臣了，等到申閣老也致了仕，他才是真正的大權獨握，說一不二！
所以此番這一局，給丁渭好生上一課，讓他明白自己到底幾斤幾兩只是捎帶的，讓申閣老致師，才是他的真正目的。
沈留一看韓征和顏先生一副心照不宣的樣子，便知道自己其實還是沒明白他們的真正用意，可能柳愚也沒明白。
他正要再說，就聽得外面傳來了小杜子的聲音：“幹爹，施姑娘到了，還給您帶了她親手做的宵夜呢。”
顏先生先就笑著站了起來：“那我們就不打擾督主，且先告退了。”
沈留與柳愚忙也起身行禮，三人魚貫退了出去。
就見小杜子帶著施清如站在門外，一見三人出來，便忙笑著打千兒行禮打招呼：“顏先生，沈哥，柳哥。”
施清如忙也屈膝給三人見禮，因的確不認識顏先生，不知道該怎麽稱呼，索性便只行了禮，連沈留與柳愚也沒招呼。
倒是他二人見了施清如都滿臉是笑，柳愚還溫聲問她：“施姑娘這些日子可還習慣嗎？”
施清如笑應道：“很是習慣，多謝柳公公關心。”
一旁顏先生見她容顏清麗，落落大方，雖是第一次見，心下也頗有好感，督主身邊能有這樣一朵溫柔懂事的解語花，也算是好事一樁。
送走三人後，小杜子帶著施清如進了韓征的書房。
給他行過禮後，二人從食盒裏取了粟米粥和小菜出來擺好，小杜子方上前笑著與韓征道：“幹爹，您嘗嘗施姑娘熬的粟米粥吧，我光聞著都知道一定很好吃。”
韓征漫不經心，“好吃你就吃了吧，本督不餓。”
小杜子一下子笑不出來了，看向了施清如，有些歉然，早知道就不讓施姑娘白忙活兒了。
怕施清如下不了臺，以後也再不做了，他正要再說，施清如已先道：“督主，我聽小杜公公說您胃不好，晚膳又沒怎麽吃，這粟米粥最是養胃的，您要不多少吃兩口吧？”
韓征這才放下手裏的筆，擡起了頭來。
就見不過才十來日不見，施清如卻好像長高了一截，氣色也好了不少，顯得整個人都越發的出挑了。
他心下有些滿意，這樣瞧著便更像恩人了……嘴上已道：“本督不餓，你以後也不要再做這些事了，府裏自有廚子……”
一語未了，迎上施清如一下子暗淡了下去的澄凈雙眼，話到嘴邊竟然鬼使神差拐了個彎：“不過你既做了，那本督便嘗嘗吧。”
說完自己都懷疑自己聽錯了，剛才那話真是他親口說出來的？
不過也就一瞬間，韓征已恢覆了常態，反正人都破例留下了，再嘗嘗她做的東西，也沒什麽大不了了。
遂走到了桌前坐下。
施清如已喜孜孜的在雙手遞筷子給他了，還以為督主真不吃她熬的粥和小菜了，這第一次他都不吃，以後自然也不會再吃了，那她還能為他做什麽？
不想督主馬上就改了主意，她可得動作快一點兒，別給他機會反悔才是，她敢說只要他親口吃過她做的東西，以後定然還會想吃的……吧？
韓征接過她遞上的筷子，低頭吃了一口粥，本來以為至多差強人意的，沒想到竟然意外的可口，粟米已經熬出了米花兒來，一股子特有的清香，吃在嘴裏黏糯而微微彈牙，再配一筷子清爽的黃瓜，整個人都精神了起來。
韓征不覺便把一碗粥吃完了，兩碟小菜也吃了大半，吃完接過小杜子遞上的茶漱了口後，方沈聲問施清如：“你以前經常做這些事？”
不然好好一個官家小姐，哪來的這份好廚藝？
施清如忙笑道：“沒有經常，是進京後才想著學的，會的也不多，不過會熬幾樣粥煲幾樣湯罷了。”
韓征已意識到自己明知故問了，他如今有關她的事，還有什麽不知道的？暗罵自己忙昏了頭的同時，嘴上已吩咐小杜子，“你先退下。”
小杜子見他把宵夜吃了大半，本就高興，如今又見他還要留了施清如單獨說話兒，越發的高興，笑嘻嘻的應了“是”，利索的把碗碟都收好了，又給施清如打了個招呼：“那姑娘，我在外面等您啊。”
方卻行退了出去。
韓征這才看向施清如：“坐下說話。”
屋裏只剩下彼此兩個人，施清如又覺得空氣好似都變得稀薄了起來似的，不敢再看韓征，小聲應了喏，半身坐在了他下方的第一張椅子上。
就聽韓征道：“本督當日便說過，本督從來沒想過收對食，你一個小姑娘，就這樣不明不白的待在本督府上，時間長了，於你的名聲也不好聽，所以本督想聽聽你以後有什麽打算？如果你想嫁人，本督自會替你挑選一個乘龍快婿，如果你暫時不想嫁人，本督也可以……”
施清如忙打斷了他：“督主，我不想嫁人，現在不想嫁，以後也不想嫁，可以嗎？”
嫁了人她還怎麽一直待在他身邊，竭盡所能報答他？
何況世間男子皆薄幸，她可不想也攤上一個施延昌，落得跟娘親一樣的下場，還要累自己的兒女也任人宰割！
韓征有些意外，蹙眉道：“你知道你這話是什麽意思嗎，嫁人可是一個女人一輩子的歸宿，你現在是還小，等過兩年，自然就明白了，可過兩年只怕就有些遲了。”
一個豆蔻年華的小姑娘，居然說自己不想嫁人？
罷了，可能她現在是還沒開竅，便是等上兩三年，她也才十六七歲，倒也不算晚，他也正好利用這兩年的時間，慢慢替她物色夫婿人選。
韓征打發去桃溪的人是昨兒回京的，他今日才得了空見他們。
東廠的番子打探消息的手段，自然便不是張氏打發去的人能比的了，在桃溪待了不過兩日，喬裝後鎮內鎮外的打探了一番，便幾乎該知道的都知道了。
所以韓征已確認施清如的確是當年對他有過一飯之恩的恩人之女了，也知道了施清如之前與自己說的那些藏拙的話不是假的，她沒有任何問題，不是他明裏潛在敵人輾轉拐彎、大費周章安插到他身邊來的細作暗探之類，自然便要認真替她謀劃未來了。
至於施延昌與常寧伯府，他眼下顧不上收拾他們，他們那樣的小角色，他也懶得為他們費神費力；再者，說句涼薄的話，雖然施清如的母親是他的恩人，但一飯之恩還不值得他為了她大費周章，把施府與常寧伯府都給端了，所以就先由得他們去便罷了。
但他們想通過施清如得到任何好處，卻是絕不可能了！
施清如認真道：“督主，我什麽都明白，所以我說不想嫁人，現在不想，以後也不想的話是認真的，還請督主明鑒。”
韓征轉著拇指上的扳指，略一思忖便明白了，“你是怕，也遇上施延昌那樣的人？本督替你挑的人選，自然樣樣都勝過他百倍，何況只要本督在一日，便誰也不敢欺負了你去，所以你大可安心。”
何況她自己也不是那等立不起來之人，單看她對付那什麽金氏的手段，還有火燒施家老宅的果決，便可知將來只要她用心經營，這輩子日子是再難過也難過不到哪裏去的，他也算對得起恩人了。
施清如卻很堅持，“督主外冷內熱，一番好意我都明白，我也並不只是怕將來會不好，督主替我挑的人選，怎麽可能不好？我就是單純的不想嫁人而已，還請督主成全。”
上輩子倒是沒有這一出，督主只問了她想不想學個一技之長，想是上輩子的她實在一眼就能看出立不起來，所以督主連問都懶得問她要不要嫁人了？
但督主對她的好意和善意，卻是兩輩子都一樣，沒有任何分別，實在讓人心暖。
韓征見施清如堅持，也不再多說，反正她年紀還不算大，只點頭道：“既然你暫時不想嫁人，那可有其他打算？”
居然說他‘外冷內熱’？
這說法兒他還真是第一次聽見，還挺新鮮的，就該讓那些暗地裏罵他、恨他恨得牙癢癢的人也聽聽才是，那些人的臉色一定會很精彩。
他既問自己了，施清如當然要照實說，到底前世跟今生還是有些不一樣了，“督主，我可以先學點兒什麽東西，或是一技之長嗎？”
韓征挑眉，“那你想學什麽東西？”
他恩人是個溫柔賢淑，與人為善的，不想生的女兒卻是這般的果決、有主見，如果恩人也能如此，當年是不是就不至落得年紀輕輕便橫死的下場了？
施清如道：“回督主，我想學醫，我之前在家時，曾無意翻到過一本醫書，還挺有興趣的，將來既可懸壺救人，又能養活自己，也算是兩全其美了。”
師父待她那樣好，如果說韓公公在她心裏是如父如兄的存在，那師父便是父親一樣的存在，她自然也要與師父再續師徒之緣，以餘生來好生孝敬他老人家才是。
“哦？”韓征看施清如的目光又不同了，“你倒是想得挺長遠的，難為你一個小姑娘了。”
這便是沒了庇護的小樹苗只能用盡全力自己盡快長大，然後才能保護好自己，經受住風雨的摧殘吧？倒是跟他早年有那麽幾分相似。
韓征因說道：“你既有決定了，那就這麽辦吧，太醫院有位常太醫醫術頗佳，與本督也有幾分私交，回頭本督問過他的意見後，便盡快安排你行拜師禮。”
那老頭兒一向古怪乖戾，也不知道肯不肯收下這個徒弟？
不過他是肯也得肯，不肯也得肯，誰讓他救過他的命，何況他不是好幾次嚷嚷找不到一個好苗子做入室弟子，傳承衣缽嗎，現在他把現成的人選給他送上門了，老頭兒該感謝他才對！
施清如見韓征同意了，喜不自禁，忙屈膝向他道了謝，“多謝督主成全，我一定會好好學習，不給督主添麻煩，不給督主丟臉的。”
見他面露乏色了，忙又識趣的屈膝一禮，卻行退了出去。
韓征不防她說走就走，怔了一下，才回過神來，不由覺得有些怪怪的。
這丫頭是真的一點都不怕他啊，不怕他的兇名在外，不怕他會對她怎麽樣，她難道不知道“對食”兩個字是什麽意思？
以她的聰明通透，不該才是，那是為什麽？
這也太奇怪了！
不過算了，人都留下了，還想那麽多做什麽，總歸他已經證實了她沒有任何問題，也感覺得到她對他沒有任何惡意，反倒隱隱有那麽幾分孺慕（？）之情，也真是怪了，他怎麽會有這樣的感覺，——就留待時間來證明一切吧！
韓征次日仍是一早便進了宮，一直忙到入夜時分才回來，之後兩日都是如此。
卻於百忙之中，也沒忘記安排施清如拜師學藝的事。
所以第四日上，施清如便自小杜子之口，聽到了好消息，“常太醫已經答應了督主收姑娘為徒，擇了十八的好日子行拜師禮，姑娘且準備一下吧。”
施清如不由大喜，與小杜子道：“我知道了，一定會好生準備的，那督主今兒幾時回府？我也好煲了湯送去給督主，聊表感激之情。”
如今天氣一日比一日熱了，吃食放的時間稍微一長，便不新鮮甚至會壞了，她自然不能給督主吃壞了的食物，可無論是熬粥還是煲湯，都是一件需要足夠時間和功夫的事，便只能事先問準韓征回府的時間了。
小杜子道：“明兒便是端午大節的正日子了，幹爹今日只有比平日更忙碌十倍的，我還真說不好他老人家什麽時候能回府，可這些日子幹爹就沒好生吃過幾頓飯，胃哪裏受得住？要不姑娘還是煲湯吧，我讓人給姑娘送個冰鑒來，姑娘煲好了湯便放到冰鑒裏備著，幹爹什麽時候回來，什麽時候再熱了給他送去便是……只是這樣一來，就要讓姑娘多受累了。”
施清如忙道：“我不累，那就這麽辦吧。”
能為韓公公盡一點綿薄之力，她就是再累，也心甘情願啊！
小杜子就笑起來，他雖然對施清如頗有好感，已當自己人了，可心裏最重的，自然還是韓征，“那我回頭就讓人給姑娘送冰鑒來啊。”
送走小杜子後，施清如先是讓範嫂子去大廚房取了她要的食材來，她今兒打算煲一道溫胃健脾的人參烏雞湯，輔以厚樸、川芎、丁香、灸甘草等藥材，熱熱的一碗喝下去，立時便能激出一身的汗來，於身體再好不過了。
等範嫂子取了食材回來後，她便凈了手，開始忙碌起來，因見還有新鮮的薄荷葉，又在範嫂子的幫助下，以薄荷葉汁和了面，做了份小餃，打算屆時連同雞湯，一起給韓征送去。
如此忙到午時，不防韓征卻提前回來了，施清如聞訊後，忙加快了速度，總算趕在午膳時分，把雞湯和小餃都送了出去。
半個時辰後，小杜子提著食盒滿臉是笑的來了擷芳閣，一見施清如便道：“姑娘，幹爹誇您的雞湯熬得好呢，幹爹都喝了，小餃也進了大半，讓您以後繼續做呢。”
事實上，韓征素不挑食，所以於他來說，施清如做的吃食與大廚做的，真沒什麽分別，既送到他面前了，他又剛好餓了，當然不會不吃。
但吃完後，卻吩咐了小杜子：“讓她以後別做了，不然本督廚房養那麽多人有什麽用？”
只這話小杜子卻不打算告訴施清如罷了，不但不會告訴她，還要給他幹爹的話改頭換面一下，不然他幾時才能叫施姑娘‘幹娘’呢？
施清如自不知道這當中的彎彎繞繞，只聽得韓征把她熬的雞湯都喝了，小餃也吃了大半，已忍不住滿臉是笑，點頭道：“只要督主喜歡，我以後一定會繼續做的。”
小杜子便把食盒遞給範嫂子，行禮告退了。
卻是不多一會兒，又折了回來，懷裏還抱了條通體雪白，嬌憨可愛的叭兒狗，“姑娘，這是下頭人孝敬的，幹爹讓送來給您養著玩兒。”
韓征留下施清如已半月有餘了，消息早已在小範圍內流傳開來，都知道如今都督府後院有女人了，送來的節禮較之往常，自然也要有所改變，畢竟禮多人不怪。
所以便有聰明人送了這條叭兒狗來，都督府難道還缺金啊玉的不成？送這些不但俗，還會泯然於眾人，廠公只怕壓根兒不會知道，倒不如送個別致的，一下子便鶴立雞群了。
這主意還真湊效了，底下的人見了狗兒後，都覺得送禮的人還算有心，便報給了小杜子，小杜子又抱到了韓征跟前兒，然後便送到了施清如這裏來。
“好可愛的狗兒！”施清如還沒說話，桃子已先驚喜的叫了起來，“我長這麽大，還從沒見過這麽可愛這麽特別的狗呢。”
小杜子不由面露得色，晲了桃子一眼，廢話，不可愛他怎麽可能送來給施姑娘？
就聽施清如道：“多謝督主的好意，只我向來不愛養這些小動物，接下來又要忙於學藝了，實在抽不出時間養它，所以小杜公公還是另外給它尋個主人，或是打哪兒來的，送它回哪兒去吧。”
小杜子的笑容就僵在了臉上。
這麽可愛獨特的叭兒狗，便是宮裏的娘娘們見了，都沒有不喜歡，不想養一只的，施姑娘竟然不愛、不想養？這、這她到底怎麽想的呢？
小杜子忙道：“姑娘，您不用擔心您沒時間養它，平常讓下人們照料它，您閑了逗逗它便是了，再不然，您先養一段兒試試，覺著的確不想養了，又再送走便是？這可是幹爹親自發話送給您的呢。”
不想施清如仍是不肯養，“這狗兒雖只是個小動物，卻也是一條命，有血肉有感情，我如果養了它，就得對它負責，哪能高興了、閑了就逗逗，不高興的就抱走，甚至送走呢？所以督主的好意我真的只能心領了，小杜公公還是另外給它找個主人吧。”
一旁桃子本來滿臉歡喜與躍躍欲試，想自告奮勇她可以養著的，聽得施清如這麽一說，也只好斂了歡喜之色，把已到嘴邊的話咽了回去。
小杜子見施清如這般堅持，沒了辦法，只得行禮告退，抱了狗兒回去向韓征覆命，“施姑娘說她沒時間養狗，且它也是一條命，有血肉有感情，她如果養了它，就得對她負責，所以寧願一開始就不養，幹爹看該怎麽辦？”
韓征本來頭也沒擡，聽完小杜子的話卻是擡起了頭來，“她真這麽說？”
他也從來不養任何小動物，連鸚鵡畫眉都敬謝不敏，就是覺得養了就得負責，這麽多年來唯一的破例，大概就是因為那小丫頭是恩人之女，所以留下了她，並且於百忙中還得撥冗為她謀劃未來了。
倒是沒想到，她小小年紀，居然跟他想的一樣，還真是有夠特別，也有夠巧的。
韓征因說道：“那就退回去吧。”
本來他也沒想過留下，是小杜子說可以送去給施姑娘養著玩兒，他才隨便“嗯”了一聲，算作默許的，如今送走也是一樣。
翌日便是端午正節。
都督府雖比之別的府邸特殊了些，不是太監便只有糙老爺們兒，節還是要過的。
是以一早便遍插了菖蒲陳艾，又散了五毒餅和五毒荷包，自然更少不了粽子。
擷芳閣內，自然更是一應俱全。
施清如還在範媽媽婆媳的協助下，親手包了鹹甜味兒的粽子各幾十只，除了給韓征的，沈留柳愚還有韓征的幾個她雖沒見過，如今卻自小杜子之口都知道了其存在的幕僚處，也都各送了一份去。
常太醫處亦沒少，她這輩子雖然還沒正式行拜師禮，心裏卻是一直拿常太醫當師父，從來沒變過的，哪能漏了他老人家？
幫忙送粽子的小杜子是看在眼裏，喜在心裏，這府裏有了女人，就是不一樣了，往年過節幹爹和哥哥先生們哪能收到這般包含心意的粽子，再是用料精細，那也不是送禮的人親手做的啊，哪及得上如今施姑娘這一片心意？
明年再過端午節，不，以後再過任何節日，府裏肯定都是另一番景象了，真好！
施清如其實還給韓征做了五毒荷包，只她的繡工實在不佳，不好意思送出去，只能安慰自己，明年還有機會，明年她繡工肯定已經有所進步了。
但給韓征和常太醫做鞋的活計她卻一直沒停，等做得多了，她熟能生巧後，自然也就送得出手了，何況過些日子她便要行拜師禮了，總不能一點心意都不孝敬師父吧？
總之這個端午節，施清如過得很心安，很滿足。
並不知道林媽媽又來了一次都督府求見她，還帶了大包小包，可惜卻被小杜子毫不客氣的下了逐客令，在都督府的門廳只待了不到一盞茶的時間，便只能忍氣含恨離開了，——韓征打發人回去桃溪打探消息的結果，並沒有瞞小杜子，他自然也知道了施延昌是多麽的涼薄無情，也知道了施家眾人的忘恩負義與張氏的無恥。
如今待施家上下所有人，自然更不會有好臉色。
再說林媽媽離了都督府後，剛上了自家的馬車，已是忍不住紅了眼圈，既是氣的，也是急的。
施清如那個小賤人，竟然大節下的也不肯見她，她送來的禮物亦是看都不看一眼，便直接讓她連人帶東西一起走人，真是要狂上天了，還真當她能得意一輩子不成，她有本事就一輩子都別犯到伯爺和老爺太太手裏，別求到伯爺和老爺太太頭上！
可現在該怎麽辦啊？
那柳公公明明答應伯爺答應得好好兒的，只要小賤人能選中，市舶司使的缺便是伯爺的了，老爺亦肯定會往上挪一挪，總之‘只要一心替我們督主辦事，一心效忠我們督主的人，我們督主都不會虧待了。’
如今市舶司使的缺卻已經是別人的了，老爺也沒有收到任何擢升的風聲，反倒還被人暗地裏嘲笑‘一個讀書人，竟然妄圖賣女求榮，簡直貽笑大方，丟盡了天下讀書人的臉，如今偷雞不成反蝕米了吧，該！’
不是小賤人在搗鬼，還能是誰，不然那柳公公那麽大一個人物，韓公公更是一人之下，萬萬人之上，怎麽可能出爾反爾？！
便是她，現下都恨不能吃施清如的肉喝施清如的血了，太太待會兒知道了她又無功而返了，只怕更得氣死過去吧……林媽媽想到張氏嘴角的燎泡，心裏不由越發的沈甸甸了。
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照舊是小杜子來擷芳閣請的她，見她空手就要隨他去，小杜子還有些失望，“姑娘，您今兒沒熬湯嗎？”
也是，幹爹這些日子幾乎就沒回過府，總不能讓施姑娘每日都在廚房煙熏火燎的白費功夫吧？
施清如明白小杜子的意思，不由有些赧然，“我今兒的確沒熬湯，是熬的粟米粥，可我晚膳用了一半，總不能把剩下的給督主送去吧？”那也太不尊重韓公公了。
不想小杜子卻道：“姑娘又沒有弄臟剩下的那一半，就給幹爹帶去吧，正好他老人家晚膳沒怎麽用。”
這麽多天了，幹爹還沒嘗過施姑娘的手藝呢，他敢說他嘗過後，一定會喜歡，那可是飽含了施姑娘的一片心意，與府裏廚子做的怎麽能一樣？
施清如見小杜子都這麽說了，只得去了廚房裏，用食盒把砂鍋裏還溫熱的粟米粥給裝好，又配了一碟五香大頭菜，一碟蝦油黃瓜佐粥。
韓征其時正與沈留柳愚，還有他的一個得力幕僚顏先生議事，議的正是申閣老日前封還了隆慶帝要納他的次孫女為貴妃的旨意，“申閣老雖以首輔的的特權封還了皇上的旨意，皇上卻定是不肯善罷甘休的，只怕申閣老不日就要告老致仕了，可真是朝廷與社稷的一大損失啊！”
沈留道：“督主，屬下聽說申閣老已經急速為自己的孫女定了親，婚期就在近日，可見確如督主所說，已是做好致仕的準備了。然他如此公然違抗聖命，怕是致了仕，遠離了京城，也難讓皇上消氣，就別更說收拾那害他落得如此境地的人了。”
韓征聞言，只是笑了笑，沒有說話。
柳愚卻罵起沈留來：“你這個豬腦子，申閣老一旦查到是丁渭那廝在搞鬼，怎麽可能不先好生讓丁渭喝一壺就離京？那個給皇上蔔卦的牛鼻子，自然也會暴露其不過是個江湖騙子的本質，皇上大怒之下，別說那個牛鼻子了，丁渭只怕都要自身難保，那個卦自然也就不攻自破了。到時候皇上見自己因為一時輕信，竟逼得申閣老這樣一個任勞任怨的老臣告老致仕，不但不會再怪他，反倒會因為對他心懷愧疚，而對他加倍的禮遇，種種賞賜也勢必會加倍，你以為申閣老都老成精的人，想不到這些呢？”
沈留這才明白過來，道：“那申閣老如果致仕，其實是在以退為進，等危機過了，他仍會繼續做他的首輔了？”
韓征仍是淡笑不說話。
顏先生卻扇著手裏的羽扇道：“申閣老當首輔這麽多年，上要哄下要壓，也是夠累了，他又是六十好幾的人了，應該是不會再繼續做首輔了，反正他的長子和長孫都早已自立，也能至少再保申家興盛幾十年不衰了，不然他要破這個局並不是沒有其他辦法，又何必偏要選這一個？”
說著與韓征對視了一眼，眼裏的意思只有彼此才明白。
申閣老那樣的聰明人，如何會不明白朝中如今的局勢？至少十年內，都是太平不了的，他身為首輔，更是首當其沖，他又何必弄得自己泥足深陷，晚節不保，乃至家破人散呢？
倒不如趁早全身而退，等將來局勢穩定了，他再靠著自己多年積攢下來的人脈，助自己如今便已是封疆大吏的兒孫更上一層樓，與自己一樣，位極人臣。
當然，如果申閣老不是這般的聰明、識時務，韓征也會設法讓他變得聰明且識時務的，如今內閣要說韓征唯一忌憚的，也就是申閣老這個老臣了，等到申閣老也致了仕，他才是真正的大權獨握，說一不二！
所以此番這一局，給丁渭好生上一課，讓他明白自己到底幾斤幾兩只是捎帶的，讓申閣老致師，才是他的真正目的。
沈留一看韓征和顏先生一副心照不宣的樣子，便知道自己其實還是沒明白他們的真正用意，可能柳愚也沒明白。
他正要再說，就聽得外面傳來了小杜子的聲音：“幹爹，施姑娘到了，還給您帶了她親手做的宵夜呢。”
顏先生先就笑著站了起來：“那我們就不打擾督主，且先告退了。”
沈留與柳愚忙也起身行禮，三人魚貫退了出去。
就見小杜子帶著施清如站在門外，一見三人出來，便忙笑著打千兒行禮打招呼：“顏先生，沈哥，柳哥。”
施清如忙也屈膝給三人見禮，因的確不認識顏先生，不知道該怎麽稱呼，索性便只行了禮，連沈留與柳愚也沒招呼。
倒是他二人見了施清如都滿臉是笑，柳愚還溫聲問她：“施姑娘這些日子可還習慣嗎？”
施清如笑應道：“很是習慣，多謝柳公公關心。”
一旁顏先生見她容顏清麗，落落大方，雖是第一次見，心下也頗有好感，督主身邊能有這樣一朵溫柔懂事的解語花，也算是好事一樁。
送走三人後，小杜子帶著施清如進了韓征的書房。
給他行過禮後，二人從食盒裏取了粟米粥和小菜出來擺好，小杜子方上前笑著與韓征道：“幹爹，您嘗嘗施姑娘熬的粟米粥吧，我光聞著都知道一定很好吃。”
韓征漫不經心，“好吃你就吃了吧，本督不餓。”
小杜子一下子笑不出來了，看向了施清如，有些歉然，早知道就不讓施姑娘白忙活兒了。
怕施清如下不了臺，以後也再不做了，他正要再說，施清如已先道：“督主，我聽小杜公公說您胃不好，晚膳又沒怎麽吃，這粟米粥最是養胃的，您要不多少吃兩口吧？”
韓征這才放下手裏的筆，擡起了頭來。
就見不過才十來日不見，施清如卻好像長高了一截，氣色也好了不少，顯得整個人都越發的出挑了。
他心下有些滿意，這樣瞧著便更像恩人了……嘴上已道：“本督不餓，你以後也不要再做這些事了，府裏自有廚子……”
一語未了，迎上施清如一下子暗淡了下去的澄凈雙眼，話到嘴邊竟然鬼使神差拐了個彎：“不過你既做了，那本督便嘗嘗吧。”
說完自己都懷疑自己聽錯了，剛才那話真是他親口說出來的？
不過也就一瞬間，韓征已恢覆了常態，反正人都破例留下了，再嘗嘗她做的東西，也沒什麽大不了了。
遂走到了桌前坐下。
施清如已喜孜孜的在雙手遞筷子給他了，還以為督主真不吃她熬的粥和小菜了，這第一次他都不吃，以後自然也不會再吃了，那她還能為他做什麽？
不想督主馬上就改了主意，她可得動作快一點兒，別給他機會反悔才是，她敢說只要他親口吃過她做的東西，以後定然還會想吃的……吧？
韓征接過她遞上的筷子，低頭吃了一口粥，本來以為至多差強人意的，沒想到竟然意外的可口，粟米已經熬出了米花兒來，一股子特有的清香，吃在嘴裏黏糯而微微彈牙，再配一筷子清爽的黃瓜，整個人都精神了起來。
韓征不覺便把一碗粥吃完了，兩碟小菜也吃了大半，吃完接過小杜子遞上的茶漱了口後，方沈聲問施清如：“你以前經常做這些事？”
不然好好一個官家小姐，哪來的這份好廚藝？
施清如忙笑道：“沒有經常，是進京後才想著學的，會的也不多，不過會熬幾樣粥煲幾樣湯罷了。”
韓征已意識到自己明知故問了，他如今有關她的事，還有什麽不知道的？暗罵自己忙昏了頭的同時，嘴上已吩咐小杜子，“你先退下。”
小杜子見他把宵夜吃了大半，本就高興，如今又見他還要留了施清如單獨說話兒，越發的高興，笑嘻嘻的應了“是”，利索的把碗碟都收好了，又給施清如打了個招呼：“那姑娘，我在外面等您啊。”
方卻行退了出去。
韓征這才看向施清如：“坐下說話。”
屋裏只剩下彼此兩個人，施清如又覺得空氣好似都變得稀薄了起來似的，不敢再看韓征，小聲應了喏，半身坐在了他下方的第一張椅子上。
就聽韓征道：“本督當日便說過，本督從來沒想過收對食，你一個小姑娘，就這樣不明不白的待在本督府上，時間長了，於你的名聲也不好聽，所以本督想聽聽你以後有什麽打算？如果你想嫁人，本督自會替你挑選一個乘龍快婿，如果你暫時不想嫁人，本督也可以……”
施清如忙打斷了他：“督主，我不想嫁人，現在不想嫁，以後也不想嫁，可以嗎？”
嫁了人她還怎麽一直待在他身邊，竭盡所能報答他？
何況世間男子皆薄幸，她可不想也攤上一個施延昌，落得跟娘親一樣的下場，還要累自己的兒女也任人宰割！
韓征有些意外，蹙眉道：“你知道你這話是什麽意思嗎，嫁人可是一個女人一輩子的歸宿，你現在是還小，等過兩年，自然就明白了，可過兩年只怕就有些遲了。”
一個豆蔻年華的小姑娘，居然說自己不想嫁人？
罷了，可能她現在是還沒開竅，便是等上兩三年，她也才十六七歲，倒也不算晚，他也正好利用這兩年的時間，慢慢替她物色夫婿人選。
韓征打發去桃溪的人是昨兒回京的，他今日才得了空見他們。
東廠的番子打探消息的手段，自然便不是張氏打發去的人能比的了，在桃溪待了不過兩日，喬裝後鎮內鎮外的打探了一番，便幾乎該知道的都知道了。
所以韓征已確認施清如的確是當年對他有過一飯之恩的恩人之女了，也知道了施清如之前與自己說的那些藏拙的話不是假的，她沒有任何問題，不是他明裏潛在敵人輾轉拐彎、大費周章安插到他身邊來的細作暗探之類，自然便要認真替她謀劃未來了。
至於施延昌與常寧伯府，他眼下顧不上收拾他們，他們那樣的小角色，他也懶得為他們費神費力；再者，說句涼薄的話，雖然施清如的母親是他的恩人，但一飯之恩還不值得他為了她大費周章，把施府與常寧伯府都給端了，所以就先由得他們去便罷了。
但他們想通過施清如得到任何好處，卻是絕不可能了！
施清如認真道：“督主，我什麽都明白，所以我說不想嫁人，現在不想，以後也不想的話是認真的，還請督主明鑒。”
韓征轉著拇指上的扳指，略一思忖便明白了，“你是怕，也遇上施延昌那樣的人？本督替你挑的人選，自然樣樣都勝過他百倍，何況只要本督在一日，便誰也不敢欺負了你去，所以你大可安心。”
何況她自己也不是那等立不起來之人，單看她對付那什麽金氏的手段，還有火燒施家老宅的果決，便可知將來只要她用心經營，這輩子日子是再難過也難過不到哪裏去的，他也算對得起恩人了。
施清如卻很堅持，“督主外冷內熱，一番好意我都明白，我也並不只是怕將來會不好，督主替我挑的人選，怎麽可能不好？我就是單純的不想嫁人而已，還請督主成全。”
上輩子倒是沒有這一出，督主只問了她想不想學個一技之長，想是上輩子的她實在一眼就能看出立不起來，所以督主連問都懶得問她要不要嫁人了？
但督主對她的好意和善意，卻是兩輩子都一樣，沒有任何分別，實在讓人心暖。
韓征見施清如堅持，也不再多說，反正她年紀還不算大，只點頭道：“既然你暫時不想嫁人，那可有其他打算？”
居然說他‘外冷內熱’？
這說法兒他還真是第一次聽見，還挺新鮮的，就該讓那些暗地裏罵他、恨他恨得牙癢癢的人也聽聽才是，那些人的臉色一定會很精彩。
他既問自己了，施清如當然要照實說，到底前世跟今生還是有些不一樣了，“督主，我可以先學點兒什麽東西，或是一技之長嗎？”
韓征挑眉，“那你想學什麽東西？”
他恩人是個溫柔賢淑，與人為善的，不想生的女兒卻是這般的果決、有主見，如果恩人也能如此，當年是不是就不至落得年紀輕輕便橫死的下場了？
施清如道：“回督主，我想學醫，我之前在家時，曾無意翻到過一本醫書，還挺有興趣的，將來既可懸壺救人，又能養活自己，也算是兩全其美了。”
師父待她那樣好，如果說韓公公在她心裏是如父如兄的存在，那師父便是父親一樣的存在，她自然也要與師父再續師徒之緣，以餘生來好生孝敬他老人家才是。
“哦？”韓征看施清如的目光又不同了，“你倒是想得挺長遠的，難為你一個小姑娘了。”
這便是沒了庇護的小樹苗只能用盡全力自己盡快長大，然後才能保護好自己，經受住風雨的摧殘吧？倒是跟他早年有那麽幾分相似。
韓征因說道：“你既有決定了，那就這麽辦吧，太醫院有位常太醫醫術頗佳，與本督也有幾分私交，回頭本督問過他的意見後，便盡快安排你行拜師禮。”
那老頭兒一向古怪乖戾，也不知道肯不肯收下這個徒弟？
不過他是肯也得肯，不肯也得肯，誰讓他救過他的命，何況他不是好幾次嚷嚷找不到一個好苗子做入室弟子，傳承衣缽嗎，現在他把現成的人選給他送上門了，老頭兒該感謝他才對！
施清如見韓征同意了，喜不自禁，忙屈膝向他道了謝，“多謝督主成全，我一定會好好學習，不給督主添麻煩，不給督主丟臉的。”
見他面露乏色了，忙又識趣的屈膝一禮，卻行退了出去。
韓征不防她說走就走，怔了一下，才回過神來，不由覺得有些怪怪的。
這丫頭是真的一點都不怕他啊，不怕他的兇名在外，不怕他會對她怎麽樣，她難道不知道“對食”兩個字是什麽意思？
以她的聰明通透，不該才是，那是為什麽？
這也太奇怪了！
不過算了，人都留下了，還想那麽多做什麽，總歸他已經證實了她沒有任何問題，也感覺得到她對他沒有任何惡意，反倒隱隱有那麽幾分孺慕（？）之情，也真是怪了，他怎麽會有這樣的感覺，——就留待時間來證明一切吧！
韓征次日仍是一早便進了宮，一直忙到入夜時分才回來，之後兩日都是如此。
卻於百忙之中，也沒忘記安排施清如拜師學藝的事。
所以第四日上，施清如便自小杜子之口，聽到了好消息，“常太醫已經答應了督主收姑娘為徒，擇了十八的好日子行拜師禮，姑娘且準備一下吧。”
施清如不由大喜，與小杜子道：“我知道了，一定會好生準備的，那督主今兒幾時回府？我也好煲了湯送去給督主，聊表感激之情。”
如今天氣一日比一日熱了，吃食放的時間稍微一長，便不新鮮甚至會壞了，她自然不能給督主吃壞了的食物，可無論是熬粥還是煲湯，都是一件需要足夠時間和功夫的事，便只能事先問準韓征回府的時間了。
小杜子道：“明兒便是端午大節的正日子了，幹爹今日只有比平日更忙碌十倍的，我還真說不好他老人家什麽時候能回府，可這些日子幹爹就沒好生吃過幾頓飯，胃哪裏受得住？要不姑娘還是煲湯吧，我讓人給姑娘送個冰鑒來，姑娘煲好了湯便放到冰鑒裏備著，幹爹什麽時候回來，什麽時候再熱了給他送去便是……只是這樣一來，就要讓姑娘多受累了。”
施清如忙道：“我不累，那就這麽辦吧。”
能為韓公公盡一點綿薄之力，她就是再累，也心甘情願啊！
小杜子就笑起來，他雖然對施清如頗有好感，已當自己人了，可心裏最重的，自然還是韓征，“那我回頭就讓人給姑娘送冰鑒來啊。”
送走小杜子後，施清如先是讓範嫂子去大廚房取了她要的食材來，她今兒打算煲一道溫胃健脾的人參烏雞湯，輔以厚樸、川芎、丁香、灸甘草等藥材，熱熱的一碗喝下去，立時便能激出一身的汗來，於身體再好不過了。
等範嫂子取了食材回來後，她便凈了手，開始忙碌起來，因見還有新鮮的薄荷葉，又在範嫂子的幫助下，以薄荷葉汁和了面，做了份小餃，打算屆時連同雞湯，一起給韓征送去。
如此忙到午時，不防韓征卻提前回來了，施清如聞訊後，忙加快了速度，總算趕在午膳時分，把雞湯和小餃都送了出去。
半個時辰後，小杜子提著食盒滿臉是笑的來了擷芳閣，一見施清如便道：“姑娘，幹爹誇您的雞湯熬得好呢，幹爹都喝了，小餃也進了大半，讓您以後繼續做呢。”
事實上，韓征素不挑食，所以於他來說，施清如做的吃食與大廚做的，真沒什麽分別，既送到他面前了，他又剛好餓了，當然不會不吃。
但吃完後，卻吩咐了小杜子：“讓她以後別做了，不然本督廚房養那麽多人有什麽用？”
只這話小杜子卻不打算告訴施清如罷了，不但不會告訴她，還要給他幹爹的話改頭換面一下，不然他幾時才能叫施姑娘‘幹娘’呢？
施清如自不知道這當中的彎彎繞繞，只聽得韓征把她熬的雞湯都喝了，小餃也吃了大半，已忍不住滿臉是笑，點頭道：“只要督主喜歡，我以後一定會繼續做的。”
小杜子便把食盒遞給範嫂子，行禮告退了。
卻是不多一會兒，又折了回來，懷裏還抱了條通體雪白，嬌憨可愛的叭兒狗，“姑娘，這是下頭人孝敬的，幹爹讓送來給您養著玩兒。”
韓征留下施清如已半月有餘了，消息早已在小範圍內流傳開來，都知道如今都督府後院有女人了，送來的節禮較之往常，自然也要有所改變，畢竟禮多人不怪。
所以便有聰明人送了這條叭兒狗來，都督府難道還缺金啊玉的不成？送這些不但俗，還會泯然於眾人，廠公只怕壓根兒不會知道，倒不如送個別致的，一下子便鶴立雞群了。
這主意還真湊效了，底下的人見了狗兒後，都覺得送禮的人還算有心，便報給了小杜子，小杜子又抱到了韓征跟前兒，然後便送到了施清如這裏來。
“好可愛的狗兒！”施清如還沒說話，桃子已先驚喜的叫了起來，“我長這麽大，還從沒見過這麽可愛這麽特別的狗呢。”
小杜子不由面露得色，晲了桃子一眼，廢話，不可愛他怎麽可能送來給施姑娘？
就聽施清如道：“多謝督主的好意，只我向來不愛養這些小動物，接下來又要忙於學藝了，實在抽不出時間養它，所以小杜公公還是另外給它尋個主人，或是打哪兒來的，送它回哪兒去吧。”
小杜子的笑容就僵在了臉上。
這麽可愛獨特的叭兒狗，便是宮裏的娘娘們見了，都沒有不喜歡，不想養一只的，施姑娘竟然不愛、不想養？這、這她到底怎麽想的呢？
小杜子忙道：“姑娘，您不用擔心您沒時間養它，平常讓下人們照料它，您閑了逗逗它便是了，再不然，您先養一段兒試試，覺著的確不想養了，又再送走便是？這可是幹爹親自發話送給您的呢。”
不想施清如仍是不肯養，“這狗兒雖只是個小動物，卻也是一條命，有血肉有感情，我如果養了它，就得對它負責，哪能高興了、閑了就逗逗，不高興的就抱走，甚至送走呢？所以督主的好意我真的只能心領了，小杜公公還是另外給它找個主人吧。”
一旁桃子本來滿臉歡喜與躍躍欲試，想自告奮勇她可以養著的，聽得施清如這麽一說，也只好斂了歡喜之色，把已到嘴邊的話咽了回去。
小杜子見施清如這般堅持，沒了辦法，只得行禮告退，抱了狗兒回去向韓征覆命，“施姑娘說她沒時間養狗，且它也是一條命，有血肉有感情，她如果養了它，就得對她負責，所以寧願一開始就不養，幹爹看該怎麽辦？”
韓征本來頭也沒擡，聽完小杜子的話卻是擡起了頭來，“她真這麽說？”
他也從來不養任何小動物，連鸚鵡畫眉都敬謝不敏，就是覺得養了就得負責，這麽多年來唯一的破例，大概就是因為那小丫頭是恩人之女，所以留下了她，並且於百忙中還得撥冗為她謀劃未來了。
倒是沒想到，她小小年紀，居然跟他想的一樣，還真是有夠特別，也有夠巧的。
韓征因說道：“那就退回去吧。”
本來他也沒想過留下，是小杜子說可以送去給施姑娘養著玩兒，他才隨便“嗯”了一聲，算作默許的，如今送走也是一樣。
翌日便是端午正節。
都督府雖比之別的府邸特殊了些，不是太監便只有糙老爺們兒，節還是要過的。
是以一早便遍插了菖蒲陳艾，又散了五毒餅和五毒荷包，自然更少不了粽子。
擷芳閣內，自然更是一應俱全。
施清如還在範媽媽婆媳的協助下，親手包了鹹甜味兒的粽子各幾十只，除了給韓征的，沈留柳愚還有韓征的幾個她雖沒見過，如今卻自小杜子之口都知道了其存在的幕僚處，也都各送了一份去。
常太醫處亦沒少，她這輩子雖然還沒正式行拜師禮，心裏卻是一直拿常太醫當師父，從來沒變過的，哪能漏了他老人家？
幫忙送粽子的小杜子是看在眼裏，喜在心裏，這府裏有了女人，就是不一樣了，往年過節幹爹和哥哥先生們哪能收到這般包含心意的粽子，再是用料精細，那也不是送禮的人親手做的啊，哪及得上如今施姑娘這一片心意？
明年再過端午節，不，以後再過任何節日，府裏肯定都是另一番景象了，真好！
施清如其實還給韓征做了五毒荷包，只她的繡工實在不佳，不好意思送出去，只能安慰自己，明年還有機會，明年她繡工肯定已經有所進步了。
但給韓征和常太醫做鞋的活計她卻一直沒停，等做得多了，她熟能生巧後，自然也就送得出手了，何況過些日子她便要行拜師禮了，總不能一點心意都不孝敬師父吧？
總之這個端午節，施清如過得很心安，很滿足。
並不知道林媽媽又來了一次都督府求見她，還帶了大包小包，可惜卻被小杜子毫不客氣的下了逐客令，在都督府的門廳只待了不到一盞茶的時間，便只能忍氣含恨離開了，——韓征打發人回去桃溪打探消息的結果，並沒有瞞小杜子，他自然也知道了施延昌是多麽的涼薄無情，也知道了施家眾人的忘恩負義與張氏的無恥。
如今待施家上下所有人，自然更不會有好臉色。
再說林媽媽離了都督府後，剛上了自家的馬車，已是忍不住紅了眼圈，既是氣的，也是急的。
施清如那個小賤人，竟然大節下的也不肯見她，她送來的禮物亦是看都不看一眼，便直接讓她連人帶東西一起走人，真是要狂上天了，還真當她能得意一輩子不成，她有本事就一輩子都別犯到伯爺和老爺太太手裏，別求到伯爺和老爺太太頭上！
可現在該怎麽辦啊？
那柳公公明明答應伯爺答應得好好兒的，只要小賤人能選中，市舶司使的缺便是伯爺的了，老爺亦肯定會往上挪一挪，總之‘只要一心替我們督主辦事，一心效忠我們督主的人，我們督主都不會虧待了。’
如今市舶司使的缺卻已經是別人的了，老爺也沒有收到任何擢升的風聲，反倒還被人暗地裏嘲笑‘一個讀書人，竟然妄圖賣女求榮，簡直貽笑大方，丟盡了天下讀書人的臉，如今偷雞不成反蝕米了吧，該！’
不是小賤人在搗鬼，還能是誰，不然那柳公公那麽大一個人物，韓公公更是一人之下，萬萬人之上，怎麽可能出爾反爾？！
便是她，現下都恨不能吃施清如的肉喝施清如的血了，太太待會兒知道了她又無功而返了，只怕更得氣死過去吧……林媽媽想到張氏嘴角的燎泡，心裏不由越發的沈甸甸了。
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